Motion verbs II: the prefix grid
Prefixed motion verbs are perfective and take a secondary imperfective in -ходи́ть or -езжа́ть. Most of this grid is A2 material.
A note on level first, because it matters. Of everything on this page, only пойти́ and прийти́ belong to A1. The rest is A2 material, included as deliberate expansion rather than as something you must be able to produce in your first sixteen hours of Russian. The right goal here is recognition: you should be able to hear уйти́ and know what it means long before you can deploy the whole grid correctly.
The grid for идти́, on foot: пойти́ (to set off), прийти́ (to arrive), уйти́ (to leave), вы́йти (to come out), войти́ (to enter), дойти́ (to reach), зайти́ (to drop in), пройти́ (to pass, to walk through), перейти́ (to cross over), подойти́ (to come up to), отойти́ (to step away), сойти́ (to step off), обойти́ (to walk round). The grid for е́хать, by vehicle, runs in strict parallel: пое́хать, прие́хать, уе́хать, вы́ехать, въе́хать, дое́хать, зае́хать, прое́хать, перее́хать (also 'to move house'), подъе́хать, отъе́хать, объе́хать. Learning one column makes the other almost free.
The aspectual consequence is the important part. Every prefixed motion verb is perfective, so it has no present tense: я приду́ is a future, not a present. To express repetition or ongoing action with these verbs you need a secondary imperfective, and the formation is highly regular. Verbs in -йти́ take -ходи́ть: прийти́ → приходи́ть, войти́ → входи́ть, дойти́ → доходи́ть, зайти́ → заходи́ть, пройти́ → проходи́ть, вы́йти → выходи́ть, отойти́ → отходи́ть. Verbs in -е́хать take -езжа́ть: уе́хать → уезжа́ть, прие́хать → приезжа́ть, дое́хать → доезжа́ть, зае́хать → заезжа́ть. The same suffixal device appears elsewhere in the verb system as -ива-/-ыва-/-ва-: рассказа́ть → расска́зывать, показа́ть → пока́зывать, дать → дава́ть. Meanwhile идти́ / ходи́ть and е́хать / е́здить stay imperfective and unprefixed: they are the base pair, not the perfective partners of anything.
Direction and route-giving complete the picture. The adverbs are напра́во, нале́во, пря́мо, наза́д, ми́мо, вокру́г, че́рез, вверх, вниз and домо́й. A route is given with the imperative of the perfective verb, one instruction per clause: Иди́те пря́мо, перейди́те че́рез доро́гу, поверни́те напра́во, и вы придёте к теа́тру. Two colloquial senses are worth knowing early: зайти́ normally means 'to drop in' rather than 'to enter behind', and Пройди́те, пожа́луйста means 'step inside, please' rather than 'walk past'.
Examples
- Вчера́ я пришёл домо́й по́здно. Yesterday I got home late. — прийти́ is perfective, so it has a past and no present Listen in Russian: Slow in Russian: Вчера́ я пришёл домо́й по́здно.
- За́втра я приду́ домо́й ра́ньше. Tomorrow I shall get home earlier. — the perfective 'present' form is really a future Listen in Russian: Slow in Russian: За́втра я приду́ домо́й ра́ньше.
- Он ча́сто прихо́дит по́здно. He often comes home late. — the secondary imperfective for repetition Listen in Russian: Slow in Russian: Он ча́сто прихо́дит по́здно.
- Они́ уезжа́ют ка́ждое ле́то на мо́ре. They go away to the seaside every summer. Listen in Russian: Slow in Russian: Они́ уезжа́ют ка́ждое ле́то на мо́ре.
- Иди́те пря́мо и перейди́те че́рез доро́гу. Go straight on and cross the road. Listen in Russian: Slow in Russian: Иди́те пря́мо и перейди́те че́рез доро́гу.
- Не хо́чешь зайти́ на чай? Wouldn't you like to drop in for tea? Listen in Russian: Slow in Russian: Не хо́чешь зайти́ на чай?