Irregular and awkward verbs
The short closed list that refuses both patterns: быть, есть, хоте́ть, мочь, дать, идти́, е́хать, бежа́ть, сказа́ть and a few more.
Russian verb morphology is very regular, and the exceptions form a closed, memorisable list — which is better news than it first sounds. The list is made up almost entirely of the most frequent verbs in the language, because high-frequency words erode fastest everywhere. Learn these dozen verbs properly and you have covered a large share of everyday speech.
The genuinely unique ones first. Быть has no present tense at all (see zero-copula); its past is был, была́, бы́ло, бы́ли and its future is бу́ду, бу́дешь, бу́дет, бу́дем, бу́дете, бу́дут; its imperative is будь, бу́дьте. Есть in the sense of 'to eat' — not to be confused with есть meaning 'there is' — goes я ем, ты ешь, он ест, мы еди́м, вы еди́те, они́ едя́т. Идти́ goes я иду́, ты идёшь, он идёт, мы идём, вы идёте, они́ иду́т, and its past is suppletive: шёл, шла́, шло, шли. Е́хать goes я е́ду, ты е́дешь, они́ е́дут — no past irregularity, but note the stress stays put. Дать goes я дам, ты дашь, он даст, мы дади́м, вы дади́те, они́ даду́т.
Then the mixed verbs, whose forms straddle both patterns. Хоте́ть: я хочу́, ты хо́чешь, он хо́чет — class 2 endings — but мы хоти́м, вы хоти́те, они́ хотя́т. Мочь: я могу́, ты мо́жешь, он мо́жет, они́ мо́гут — class 1 endings with a г/ж alternation. Бежа́ть: я бегу́, ты бежи́шь, они́ бежа́т — both alternations at once. Сказа́ть, the perfective partner of говори́ть: я скажу́, ты ска́жешь, он ска́жет. Стать: я ста́ну, ты ста́нешь, они́ ста́нут.
Two more are worth carrying early even though their shapes are regular, because their stress is not: спать — я сплю́, ты спишь, они́ спят; and ждать — я жду, ты ждёшь, они́ ждут. Beyond this list there is nothing you have to memorise at this level. The full fourteen-class A1 system, including the -овать verbs and the consonant alternations that go with them, is set out under conjugation-classes.
Examples
- Я хочу́ спать, а он хо́чет есть. I want to sleep and he wants to eat. — хоте́ть mixes both patterns Listen in Russian: Slow in Russian: Я хочу́ спать, а он хо́чет есть.
- Вы мо́жете мне помо́чь? Can you help me? Listen in Russian: Slow in Russian: Вы мо́жете мне помо́чь?
- Я иду́ домо́й, они́ иду́т в кино́. I am walking home, they are going to the cinema. Listen in Russian: Slow in Russian: Я иду́ домо́й, они́ иду́т в кино́.
- Мы е́дем на по́езде. We are travelling by train. Listen in Russian: Slow in Russian: Мы е́дем на по́езде.
- Дай мне кни́гу, пожа́луйста. Give me the book, please. — дам, дашь, даст Listen in Russian: Slow in Russian: Дай мне кни́гу, пожа́луйста.
- Я ем, ты ешь, мы еди́м, они́ едя́т. I eat, you eat, we eat, they eat — the verb есть, 'to eat' Listen in Russian: Slow in Russian: Я ем, ты ешь, мы еди́м, они́ едя́т.