The future tense: two ways of saying tomorrow
Russian has two futures. The imperfective one is бу́ду plus an infinitive; the perfective one is the verb itself, conjugated.
There are two future forms and they do not mean the same thing. The compound future is the conjugated быть followed by an infinitive: я бу́ду чита́ть, ты бу́дешь чита́ть, он бу́дет чита́ть, мы бу́дем чита́ть, вы бу́дете чита́ть, они́ бу́дут чита́ть. It is built from imperfective verbs only. The simple future is a perfective verb conjugated in the ordinary six forms: я прочита́ю, ты прочита́ешь, он прочита́ет. On paper that is indistinguishable from a present tense; in meaning it is always future.
The compound future describes a process, a habit or an open-ended intention, with no claim about whether the action reaches an end. За́втра я бу́ду чита́ть весь день — tomorrow I shall be reading all day. Я бу́ду учи́ть ру́сский — I shall study Russian. The simple future describes one bounded action that gets finished: За́втра я прочита́ю э́ту кни́гу — tomorrow I shall finish this book. Choosing wrongly does not usually make you unintelligible, but it does make you sound vague or, conversely, oddly insistent on completion.
Быть itself is the exception, being the auxiliary. Its own future is бу́ду, бу́дешь, бу́дет, бу́дем, бу́дете, бу́дут and simply means 'shall be': Я бу́ду до́ма, Мы бу́дем в Москве́. There is no such thing as бу́ду быть.
One trap deserves its own warning, because English speakers fall into it every time. In a clause introduced by когда́, е́сли, пока́ or как то́лько, Russian does not use бу́ду plus an infinitive. It uses the perfective verb in the form that looks like a present: Когда́ я приеду́, я позвоню́ тебе́ — 'when I arrive, I shall ring you'. The same holds after е́сли and пока́. What you never write is *Когда́ я бу́ду приезжа́ть, я позвоню́.
Examples
- За́втра я бу́ду отдыха́ть. Tomorrow I shall be resting. Listen in Russian: Slow in Russian: За́втра я бу́ду отдыха́ть.
- Мы бу́дем в Москве́ в суббо́ту. We shall be in Moscow on Saturday. Listen in Russian: Slow in Russian: Мы бу́дем в Москве́ в суббо́ту.
- Я прочита́ю э́ту кни́гу за́втра. I shall finish this book tomorrow. Listen in Russian: Slow in Russian: Я прочита́ю э́ту кни́гу за́втра.
- Когда́ я приеду́, я позвоню́ тебе́. When I arrive I shall ring you. — never бу́ду + infinitive after когда́ Listen in Russian: Slow in Russian: Когда́ я приеду́, я позвоню́ тебе́.
- Ле́том они́ бу́дут мно́го пла́вать. In the summer they will swim a lot. Listen in Russian: Slow in Russian: Ле́том они́ бу́дут мно́го пла́вать.
- Что вы бу́дете де́лать? What will you be doing? Listen in Russian: Slow in Russian: Что вы бу́дете де́лать?